El equipo de la NFL de los St. Louis Cardinals: un legado de éxito y desamor

Los St. Louis Cardinals fueron un equipo de fútbol americano profesional que compitió en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre 1960 y 1987. Si bien el equipo estuvo relativamente poco tiempo en la liga, su legado sigue vivo a través de sus momentos memorables, jugadores legendarios y desamores que han dejado un impacto duradero en el deporte.

Orígenes de los Cardenales de San Luis

La franquicia de los St. Louis Cardinals se estableció en 1898 como miembro de la Liga Nacional (NL) en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). El equipo tenía su base originalmente en Chicago y se conocía como los Chicago Cardinals hasta 1960, cuando se mudaron a St. Louis y se convirtieron en los St. Louis Cardinals. En sus primeros años, los Cardinals experimentaron un éxito moderado, ganando dos campeonatos de la NFL en 1925 y 1947.

Éxito en los años 1960 y 1970

Los Cardinals experimentaron un resurgimiento en las décadas de 1960 y 1970 bajo la dirección del entrenador principal Charley Winner. El éxito del equipo fue impulsado por una defensa sólida, liderada por los miembros del Salón de la Fama Larry Wilson y Roger Wehrli. En 1963, el equipo registró un récord de 9-5, su primera temporada ganadora desde 1957. Al año siguiente, ganaron su primer título de división, pero perdieron en el juego de campeonato de la NFL ante los Cleveland Browns.

Los Cardinals continuaron siendo un equipo fuerte en los años siguientes, llegando a los playoffs en 1974 y 1975, y obteniendo un lugar comodín en 1976. Su éxito durante esta era también se debió al talento del mariscal de campo Jim Hart, el corredor Terry Metcalf y el receptor abierto Mel Gray.

Desamor en los años 80

En la década de 1980, los Cardinals sufrieron desilusiones una tras otra. El equipo llegó a los playoffs en 1982, pero perdió en la primera ronda ante los Green Bay Packers. Al año siguiente, tuvieron un récord de 10-6, pero no llegaron a los playoffs debido a los desempates. En 1984, los Cardinals tuvieron su mejor récord de temporada regular en la historia de la franquicia con un récord de 9-7, pero nuevamente se perdieron los playoffs debido a los desempates.

En 1987, los Cardinals se mudaron a Phoenix, Arizona, y se convirtieron en los Phoenix Cardinals. La mudanza generó emociones encontradas tanto entre los fanáticos como entre los jugadores. El equipo tuvo dificultades en su nueva ubicación y no logró llegar a los playoffs en sus primeras cinco temporadas.

El legado de los Cardenales de San Luis

A pesar de sus desilusiones y su corta permanencia en San Luis, los Cardinals dejaron un legado duradero en la NFL. Muchos de los exjugadores del equipo han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, entre ellos Larry Wilson, Roger Wehrli y Jackie Smith. Los distintivos cascos rojos de los Cardinals con una franja amarilla también se han convertido en un símbolo icónico de la franquicia.

El legado de los Cardinals también sigue vivo a través de su impacto en el deporte del fútbol americano. La defensa del equipo fue innovadora para su época, utilizando una combinación de coberturas zonales y de hombre a hombre. El éxito del equipo en las décadas de 1960 y 1970 también ayudó a popularizar la NFL en el área de St. Louis y allanó el camino para la llegada de los St. Louis Rams en 1995.

Conclusión

Puede que los St. Louis Cardinals ya no existan como franquicia de la NFL, pero su legado sigue vivo a través de sus momentos memorables, jugadores legendarios y desilusiones que han dejado un impacto duradero en el deporte. El éxito del equipo en las décadas de 1960 y 1970, y sus innovadoras estrategias defensivas, ayudaron a allanar el camino para la NFL moderna. Si bien su tiempo en St. Louis puede haber sido breve, los Cardinals siempre estarán